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O Subdiretor-Geral da Saúde, André Peralta-Santos, defendeu que o Programa Nacional de Vacinação (PNV) se transformou “numa das mais poderosas armas de defesa da Saúde Pública. Não é simplesmente um Programa. É um pacto de solidariedade”. Durante a sessão comemorativa dos 58 anos do PNV, que decorreu a 4 de outubro de 2023, no Auditório do INFARMED I.P., em Lisboa, André Peralta-Santos sublinhou que “quando nos vacinamos ou optamos por vacinar os nossos filhos, estamos a dar corpo a uma manifestação de empatia e de cuidado”. 

Implementado em 1965, o PNV já resultou na eliminação de doenças como a poliomielite e o sarampo, e o controlo de doenças como o tétano e a tosse convulsa. Em 2022, "no primeiro ano de vida, 99% das crianças receberam todas a vacinas recomendadas no PNV. E até aos sete anos, estes números mantêm-se muito elevados, superando os 95%. Estes números representam milhares de vidas salvas”, frisou o Subdiretor-Geral da Saúde.

Os desafios da vacinação, entender o passado e olhar para o futuro, estiveram em destaque na intervenção da anterior Diretora-Geral da Saúde, Graça Freitas. “Eu tive muitos privilégios na minha vida profissional e um deles foi em 1996, quando cheguei à DGS, ter ficado responsável pelo PNV. Foi uma sorte imensa que me coube”, começou por referir. Lembrando que não podemos ignorar os desafios e as ameaças, importa também “não desperdiçar a inovação e ciência” na vacinação. 

Graça Freitas referiu que as vacinas ideais tenderão para uma maior eficácia e uma imunidade mais duradoura. “O preço acessível, a sustentabilidade financeira dos programas de vacinação e a proteção de grupo” são outras das questões relacionadas com a vacinação. “Há muito trabalho a fazer, temos que nos orgulhar. Mas também pensar no futuro, em novos modelos”, terminou. 

O evento promoveu uma reflexão sobre os desafios futuros, nomeadamente a adesão e a confiança na vacinação, e o papel da inovação e da ciência. Carlos Alves, Vice-Presidente do INFARMED I.P., destacou que “é necessário garantir que as novas vacinas enquanto tecnologias de saúde assentam nas necessidades dos cidadãos, em pressupostos de razão científica e de um claro custo benefício. É inevitável a robustez no PNV”. “Solidamente implantado no terreno, está alicerçado com empenho dos profissionais e da confiança dos cidadãos”, disse Carlos Alves. 

O legado destes 58 anos do PNV tem um forte impacte na saúde dos portugueses, mas também a nível internacional, nas doenças evitáveis pela vacinação, papel que as emergências de saúde pública mais recentes vieram evidenciar. 

Na sessão de encerramento, que contou com uma homenagem à anterior Diretora-Geral da Saúde, Graça Freitas, a Secretária de Estado da Promoção da Saúde, Margarida Tavares, destacou que temos dos programas nacionais de vacinação com mais sucesso no mundo, e no qual “Graça Freitas construiu muitas peças. Este programa é um tesouro, uma preciosidade. Temos que continuar a cuidá-lo”.

Margarida Tavares frisou que “o PNV é um investimento do país. Há a confiança das pessoas e essa confiança tem de ser muito bem tratada por todos nós. E essa confiança é mantida com a entrega dos nossos profissionais”.

A sessão comemorativa contou ainda com duas mesas redondas. A primeira, sobre inovação e ciência na vacinação, foi moderada pela jornalista Anabela Góis, da Rádio Renascença, com participação de Marta Valente Pinto, da Comissão Técnica de Vacinação, Ana Correia, da Comissão Técnica de Vacinação contra a COVID-19, Baltazar Nunes, do INSA, Paulo Teixeira, da APIFARMA e Carlos Alves, do INFARMED I.P.

A segunda mesa, sobre as conquistas e desafios do PNV, moderada por Diana Costa, Coordenadora do Núcleo de Vacinação da DGS, contou com a participação de Miguel Telo de Arriaga, Chefe de Divisão de Literacia, Saúde e Bem-Estar da DGS, Teresa Fernandes, Coordenadora do Programa Nacional de Vacinação da DGS, Francisco Goiana da Silva, da Direção Executiva do SNS, Etelvina Calé, da ACES Amadora, Luciana Bastos, da ACES Loures-Odivelas e Dina Pascoal, da ACES Pinhal Interior.