Qualidade do ar ambiente » Introdução

A qualidade do ar ambiente reflete os níveis de poluição presentes no ar. A poluição do ar ocorre quando diversas substâncias químicas são emitidas para a atmosfera e alteram a sua constituição natural.

As substâncias emitidas para a atmosfera, sejam de fontes de origem natural ou fontes de origem antropogénica, podem ter um maior ou menor impacte na qualidade do ar, de acordo com sua composição química, a sua concentração, as condições meteorológicas e a topografia do local (Agência Portuguesa do Ambiente (APA)).

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 4,2 milhões de mortes por ano, em todo o mundo, estão relacionadas com a poluição do ar ambiente, principalmente devido a doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, doença pulmonar obstrutiva crónica, cancro do pulmão e infeções respiratórias agudas.

Os poluentes com maior influência na saúde humana são as partículas, o monóxido de carbono, o ozono, o dióxido de azoto e o dióxido de enxofre. Os efeitos na saúde podem refletir-se a curto e médio prazo, aumentando o risco de aparecimento e agravamento das doenças respiratórias crónicas e cardiovasculares.

Por outro lado, em determinadas alturas do ano podem surgir situações que propiciam a formação de eventos naturais, os quais manifestam-se na Península Ibérica através do aumento da concentração de partículas e poeiras, com possibilidade de afetar a qualidade do ar em uma ou mais zonas de Portugal. Estes eventos naturais, constituem massas de ar que são formadas sobre grandes regiões secas e áridas, como os desertos do Sahara e Sahel e que, transportadas pela circulação atmosférica, podem alcançar regiões distantes.

Em Portugal, em 2019, foi instituído o dia 12 de abril, como Dia Nacional do Ar e foi lançada a campanha nacional Por um País com Bom Ar, cuja informação pode ser consultada no microsite Por um País com Bom Ar.