Programa Nacional para as Doenças Cérebro-Cardiovasculares -Perguntas frequentes (FAQ)

Perguntas frequentes (FAQ)

Porque é que as doenças cérebro e cardiovasculares são a primeira causa de morte?

Porque afetam o coração e os vasos sanguíneos de todo o organismo, incluindo o cérebro. Estas doenças desenvolvem-se lentamente ao longo de muitos anos, muitas vezes sem sintomas, e estão associadas a fatores muito frequentes na população, como hipertensão arterial, colesterol elevado, diabetes, tabagismo e sedentarismo. Como são comuns e aumentam com a idade, acabam por representar a principal causa de morte e incapacidade em Portugal e na maioria dos países europeus.

Como se manifestam as doenças cérebro e cardiovasculares?

Podem manifestar-se de diferentes formas, dependendo do órgão afetado. As mais conhecidas são:

• Enfarte agudo do miocárdio, quando uma artéria do coração fica obstruída;
• Acidente vascular cerebral (AVC), quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido;
• Insuficiência cardíaca, quando o coração perde capacidade de bombear sangue eficazmente;
• Doença vascular periférica, que afeta a circulação nas pernas.

Os sintomas podem incluir dor no peito, falta de ar, fraqueza súbita de um lado do corpo, dificuldade em falar, cansaço fácil ou dor nas pernas ao caminhar.

Quais são os principais fatores de risco?

Os principais fatores de risco são:

• hipertensão arterial;
• colesterol elevado;
• diabetes;
• tabagismo;
• excesso de peso e obesidade;
• sedentarismo;
• alimentação pouco saudável;
• consumo excessivo de álcool;
• stress crónico.

A idade e a história familiar também influenciam o risco, mas muitos fatores podem ser prevenidos ou controlados.

O que posso fazer para evitar?

Grande parte das doenças cérebro e cardiovasculares (cerca de 80%) pode ser prevenida através de hábitos de vida saudáveis:

• controlar regularmente a tensão arterial, colesterol e glicemia;
• não fumar;
• praticar atividade física regularmente;
• manter uma alimentação equilibrada, rica em fruta, legumes e peixe;
• evitar excesso de sal, açúcar e alimentos ultraprocessados;
• manter um peso saudável;
• cumprir a medicação prescrita pelo médico.

Pequenas mudanças mantidas ao longo do tempo têm um grande impacto na saúde cardiovascular.

O enfarte agudo do miocárdio e o AVC isquémico são formas da mesma doença?

Em muitos casos, sim. Ambos resultam frequentemente do mesmo processo — a aterosclerose, que é o estreitamento ou obstrução das artérias devido à acumulação de gordura e inflamação na parede dos vasos sanguíneos.

 A diferença está no local afetado: no enfarte é o coração; no AVC isquémico é o cérebro. Por isso, os fatores de risco e as medidas de prevenção são muito semelhantes.

O que é a doença vascular periférica?

É uma doença causada pelo estreitamento das artérias que levam sangue às pernas ou a outras partes do corpo fora do coração e do cérebro. Pode provocar dor nas pernas ao caminhar, sensação de frio ou feridas que cicatrizam mal. É um sinal importante de doença das artérias e está associada a maior risco de enfarte e AVC.

O que é a insuficiência cardíaca?

A insuficiência cardíaca ocorre quando o coração deixa de conseguir bombear sangue de forma eficaz para responder às necessidades do organismo. Pode causar falta de ar, cansaço, inchaço das pernas e limitação das atividades do dia a dia. É frequentemente consequência de outras doenças cardiovasculares, como enfarte, hipertensão arterial ou doenças das válvulas cardíacas, e requer acompanhamento médico regular.

O que é a demência vascular?

A demência vascular é uma alteração da memória e das capacidades cognitivas causada por problemas na circulação cerebral, frequentemente associados a pequenos AVC ou lesões dos vasos sanguíneos do cérebro. O controlo dos fatores de risco cardiovasculares, especialmente hipertensão, diabetes e colesterol, é fundamental para prevenir ou atrasar a sua progressão.

Como o colesterol elevado afeta o coração e o cérebro?

O colesterol elevado pode acumular-se nas paredes das artérias, formando placas que tornam os vasos mais estreitos e rígidos. Este processo, chamado aterosclerose, dificulta a passagem do sangue e pode levar à obstrução das artérias do coração (enfarte) ou do cérebro (AVC).

Mensagem-chave: O colesterol elevado geralmente não causa sintomas — só é detetado através de análises.

O que é a fibrilhação auricular e como aumenta o risco de AVC?

A fibrilhação auricular é uma alteração do ritmo cardíaco em que o coração bate de forma irregular e desorganizada. Isso pode levar à formação de coágulos dentro do coração. Se um coágulo viajar até ao cérebro, pode provocar um AVC.

Mensagem-chave: A fibrilhação auricular aumenta até cinco vezes o risco de AVC, mas pode ser tratada e controlada.

Que tipos de alimentação ajudam a prevenir estas doenças?

Uma alimentação saudável para o coração e o cérebro inclui:

• fruta e legumes diariamente;
• peixe, especialmente peixe gordo;
• leguminosas e cereais integrais;
• azeite como principal gordura;
• redução do sal, açúcar e alimentos ultraprocessados.

A dieta mediterrânica é um dos mais protetores para a saúde cardiovascular.

Mensagem-chave:  Não existe um “alimento milagroso” é o padrão alimentar global que protege.

Para que servem os medicamentos para pressão arterial, colesterol e diabetes?

Estes medicamentos ajudam a controlar fatores de risco que danificam silenciosamente os vasos sanguíneos:

• os anti-hipertensores reduzem a pressão nas artérias;
• as estatinas e outros fármacos reduzem o colesterol;
• os medicamentos para diabetes controlam o açúcar no sangue.

O objetivo é prevenir enfarte, AVC e outras complicações.

Mensagem-chave:  Muitos destes medicamentos previnem eventos graves mesmo quando a pessoa se sente bem.

Como sei se estou a tomar os medicamentos corretamente?

É importante:

• tomar os medicamentos todos os dias à mesma hora;
• seguir exatamente a dose prescrita;
• não interromper sem falar com o médico;
• esclarecer dúvidas com profissionais de saúde;
• usar lembretes ou organizadores de medicação, se necessário.

Mensagem-chave:  Parar a medicação sem orientação médica pode aumentar rapidamente o risco cardiovascular.

Com que frequência devo fazer exames de saúde preventiva?

Depende da idade e dos fatores de risco, mas em geral recomenda-se:

• medir a tensão arterial pelo menos uma vez por ano;
• avaliar colesterol e glicemia regularmente, segundo indicação médica;
• realizar consultas periódicas no médico de família.

Pessoas com fatores de risco conhecidos devem ter acompanhamento mais frequente.

Mensagem-chave:  A prevenção começa antes dos sintomas aparecerem.

Reabilitação Após Doenças Cérebro e Cardiovasculares

Em que consiste e para que serve?

A reabilitação cardiovascular é um programa estruturado e multidisciplinar destinado a ajudar as pessoas com doenças cardíacas a recuperar a sua capacidade física, reduzir sintomas como a fadiga e falta de ar, promover a independência e qualidade de vida e prevenir novos eventos cardiovasculares.  Inclui exercício físico supervisionado, educação para estilos de vida saudáveis, controlo dos fatores de risco e apoio psicológico.

Mensagem-chave: A reabilitação cardiovascular ajuda o coração a recuperar e reduz o risco de novos problemas cardíacos e melhora a sua qualidade de vida.

A quem se destina?

A reabilitação cardiovascular é recomendada para pessoas:

• após enfarte agudo do miocárdio;
• após procedimentos de revascularização coronária, como angioplastia coronária (com ou sem stent) ou cirurgia de bypass coronário;
• com insuficiência cardíaca;
• em fases pré e pós-transplante cardíaco.

O programa é adaptado a cada pessoa, tendo em conta a sua condição clínica, idade e capacidade física e preferências.

Mensagem-chave: A maioria das pessoas com doença cardíaca beneficia de programas de reabilitação.

Quando começar?

Sempre que possível, a reabilitação deve começar precocemente, idealmente, ainda durante o internamento hospitalar ou nas primeiras semanas seguintes à alta.

A recuperação é feita de forma progressiva e segura, sob supervisão médicas, com acompanhamento por profissionais de saúde especializados.

Mensagem-chave: Quanto mais cedo a reabilitação for iniciada, maiores são as probabilidades de uma recuperação mais rápida e mais completa.

Quais os benefícios?

A participação em programas de reabilitação cardiovascular pode:

• melhorar a capacidade física e a tolerância ao esforço;
• melhorar o controlo da pressão arterial, colesterol e diabetes e ajudá-lo a deixar de fumar;
• reduzir sintomas como fadiga e falta de ar;
• melhorar o bem-estar psicológico e a qualidade de vida;
• aumentar a probabilidade de retomar o seu trabalho sem limitações;
• reduzir o risco de novo enfarte ou hospitalização e o risco de morte.

Mensagem-chave: A reabilitação cardiovascular melhora a recuperação, reduz o risco de novos eventos cardíacos e ajuda a retomar uma vida ativa com maior qualidade.

Reabilitação após acidente vascular cerebral (AVC)

Em que consiste?

A reabilitação após AVC é um processo de recuperação que ajuda a pessoa a recuperar funções que podem ter sido afetadas ou perdidas, como movimento, fala, deglutição, memória ou equilíbrio.

A reabilitação envolve diferentes profissionais de saúde, como médicos fisiatras, fisioterapeutas, terapeutas da fala, terapeutas ocupacionais, enfermeiros e psicólogos.

Mensagem-chave: A reabilitação ajuda o cérebro e o corpo a reaprender ou substituir/compensar funções afetadas pelo AVC.

Quando deve começar?

A reabilitação deve começar o mais cedo possível, muitas vezes ainda durante o internamento hospitalar, logo que a condição clínica esteja estabilizada.

A mobilização precoce e a intervenção especializada ajudam a prevenir complicações e a proporcionar uma melhor e mais precoce recuperação funcional.

Mensagem-chave: Quanto mais cedo começar a reabilitação, maiores são as possibilidades de recuperação.

Que tipos de dificuldades podem melhorar com a reabilitação?

Dependendo do tipo de AVC, a reabilitação pode ajudar a recuperar:

• força muscular e mobilidade global;
• equilíbrio e capacidade de caminhar;
• fala e comunicação;
• segurança de alimentação por via oral;
• capacidade de realizar atividades do dia a dia;
• memória e atenção.

Cada plano de reabilitação é individualizado, adaptado às necessidades de cada pessoa.

Mensagem-chave: Muitas limitações após um AVC podem minimizadas através de um programa de reabilitação precoce, individualizado, dinâmico e multidisciplinar.

Quanto tempo dura a reabilitação após um AVC?

A duração da reabilitação varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas recuperam rapidamente, enquanto outras necessitam de acompanhamento durante meses ou mais tempo.

A recuperação pode continuar ao longo do tempo, especialmente quando se mantém a prática de exercícios, se introduzem novos tratamentos (ex: toxina botulínica, bloqueios nervosos), novos produtos de apoio e a participação em programas de reabilitação.

Mensagem-chave: A recuperação após um AVC pode continuar durante muito tempo e a reabilitação é fundamental nesse processo.

Quais são os sinais de alerta de um enfarte ou AVC?

Enfarte:

• dor ou aperto no peito;
• dor que pode irradiar para braço, costas ou mandíbula;
• falta de ar, suor frio, náuseas.

AVC:

• fraqueza súbita de um lado do corpo;
• dificuldade em falar ou compreender;
• desvio da boca;
• perda súbita de visão ou equilíbrio.

Perante estes sinais, deve ligar imediatamente 112.

Mensagem-chave:  Cada minuto conta e agir rapidamente pode salvar vida e função cerebral.

Como parar de fumar e reduzir o consumo de álcool protege o coração e o cérebro?

O tabaco danifica diretamente os vasos sanguíneos, acelera a aterosclerose e aumenta o risco de enfarte e AVC. Deixar de fumar reduz o risco cardiovascular logo nos primeiros meses.

O consumo excessivo de álcool aumenta a pressão arterial, favorece arritmias e pode causar lesões cardíacas e cerebrais.

Mensagem-chave:  Nunca é tarde para deixar de fumar, os benefícios começam quase imediatamente.