Qualidade do ar ambiente » Fontes dos poluentes

Os poluentes presentes na atmosfera podem ser provenientes de fontes naturais ou antropogénicas. As fontes naturais incluem alguns fenómenos da natureza, como os vulcões ou os incêndios florestais, enquanto as antropogénicas resultam das atividades humanas como as atividades industriais ou o tráfego automóvel.

Embora os componentes naturais tenham influência nas alterações climáticas, são os componentes antropogénicos (emissão de gases com efeito de estufa, desflorestação, queimadas, etc.) os grandes responsáveis pelas modificações do ecossistema.

Uma vez emitidos, os poluentes ficam sujeitos às dinâmicas da atmosfera, podendo sofrer reações químicas e físicas, ser transportados pelo vento ou arrastados pela chuva, por exemplo. É a conjunção destas variáveis, emissões e meteorologia, que condiciona em cada momento a qualidade do ar de um determinado local (Agência Portuguesa do Ambiente (APA).

Existem duas designações para os poluentes, consoante o seu mecanismo de formação: os poluentes primários e os poluentes secundários.

Os poluentes primários são aqueles que são emitidos para a atmosfera diretamente da fonte (gases de um veículo ou de uma chaminé de uma fábrica). Os poluentes secundários são formados a partir de reações químicas com poluentes primários, de que é exemplo o ozono troposférico.

A tabela seguinte mostra, de forma sucinta, as fontes dos poluentes que integram o índice de qualidade do ar.

Tabela 1 - Fontes dos poluentes que integram o índice de qualidade do ar