Literacia em Saúde

Literacia em Saúde

A literacia em saúde corresponde ao conjunto de conhecimentos, motivações e competências que permitem às pessoas aceder, compreender, avaliar e aplicar informação e serviços de saúde, de forma a tomar decisões informadas sobre os cuidados de saúde, a prevenção da doença e a promoção da saúde. Constitui um determinante fundamental da saúde, contribuindo para a adoção de comportamentos saudáveis, para uma maior autonomia na gestão da saúde e para uma utilização mais adequada dos serviços de saúde.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a literacia em saúde engloba as competências cognitivas e sociais que determinam a capacidade dos indivíduos para obter, compreender e utilizar informação com o objetivo de promover e manter uma boa saúde. Atualmente, este conceito é entendido de forma mais abrangente, incluindo também a capacidade de navegar no sistema de saúde, avaliar criticamente a informação disponível e participar ativamente nas decisões relacionadas com a saúde.

A promoção da literacia em saúde constitui uma prioridade estratégica da Saúde Pública. Níveis mais elevados de literacia em saúde estão associados à adoção de estilos de vida mais saudáveis, a uma maior adesão às medidas preventivas e terapêuticas, a uma melhor gestão da doença crónica, a uma utilização mais adequada dos serviços de saúde e a melhores resultados em saúde. Em contrapartida, níveis reduzidos de literacia em saúde associam-se a maiores dificuldades no acesso e utilização da informação em saúde, menor adesão às recomendações dos profissionais de saúde e piores indicadores de saúde.

Neste contexto, a Direção-Geral da Saúde tem vindo a promover uma estratégia integrada de promoção da literacia em saúde, reconhecendo-a como um instrumento essencial para reduzir desigualdades em saúde, reforçar a participação dos cidadãos e aumentar a capacidade de decisão informada ao longo do ciclo de vida.

O Plano Nacional de Literacia em Saúde e Ciências do Comportamento 2023–2030 reforça esta visão, promovendo uma abordagem baseada na evidência científica e nas ciências do comportamento para apoiar escolhas mais saudáveis, criar ambientes favoráveis à saúde e desenvolver intervenções centradas nas necessidades das pessoas. O plano reconhece que a melhoria da literacia em saúde depende da ação concertada de múltiplos setores e parceiros, envolvendo profissionais de saúde, instituições públicas, estabelecimentos de ensino, autarquias, organizações da sociedade civil e cidadãos.

A promoção da literacia em saúde é uma responsabilidade partilhada. A disponibilização de informação clara, acessível e baseada na evidência, aliada ao desenvolvimento de competências individuais e organizacionais, constitui um fator essencial para capacitar as pessoas a gerir a sua saúde, prevenir a doença e melhorar a sua qualidade de vida ao longo de todo o ciclo de vida.

Porque é importante melhorar a literacia em saúde?

Níveis de literacia em saúde mais elevados ajudam a:

adotar estilos de vida mais saudáveis;
prevenir doenças;
utilizar corretamente os medicamentos;
participar nos programas de vacinação e rastreio;
gerir melhor as doenças crónicas;
utilizar os serviços de saúde de forma mais adequada;
reconhecer informação falsa ou enganosa;
tomar decisões mais informadas sobre a sua saúde e a da sua família.

Como melhorar a sua literacia em saúde?

A literacia em saúde pode ser desenvolvida ao longo da vida.

Para tomar decisões mais informadas:

Procure informação em saúde junto de fontes oficiais e de profissionais de saúde;
Esclareça todas as dúvidas durante as consultas. Não tenha receio de pedir que a informação seja explicada de outra forma;
Antes de tomar uma decisão sobre a sua saúde, confirme se compreendeu os benefícios, os riscos e as alternativas disponíveis;
Utilize os medicamentos de acordo com as indicações dos profissionais de saúde e leia o folheto informativo;
Desconfie de informações que prometem curas rápidas ou que não apresentam evidência científica;
Antes de partilhar informação sobre saúde nas redes sociais ou aplicações de mensagens, confirme se a fonte é credível;
Conheça os diferentes serviços de saúde e saiba quando utilizar o SNS 24, os cuidados de saúde primários, as urgências ou outros serviços.

Como saber se uma informação em saúde é credível?

Antes de confiar numa informação, questione:

Quem publicou esta informação?
A informação é baseada em evidência científica?
A fonte identifica claramente os autores e a data de publicação?
Existem referências a instituições reconhecidas ou estudos científicos?
O objetivo é informar ou vender um produto ou serviço?

Em caso de dúvida, confirme a informação junto de um profissional de saúde ou consulte fontes oficiais, como a página da DGS, OMS, SNS 24 ou outra entidade oficial.

O que podem fazer as organizações para promover a literacia em saúde?

A promoção da literacia em saúde não depende apenas das pessoas. Também as organizações têm um papel essencial na criação de serviços mais fáceis de compreender e utilizar.

As organizações devem:

utilizar linguagem clara, simples e acessível em toda a comunicação;
disponibilizar informação baseada na melhor evidência científica disponível;
adaptar a informação às necessidades e características da população a quem se destina;
promover materiais acessíveis para pessoas com diferentes níveis de literacia, deficiência ou barreiras linguísticas;
envolver cidadãos e utentes na conceção, implementação e avaliação de materiais, serviços e intervenções;
formar os profissionais para comunicarem de forma clara e promoverem a tomada de decisão partilhada;
facilitar a navegação nos serviços de saúde, simplificando procedimentos e tornando os percursos mais intuitivos;
avaliar regularmente a compreensão da informação disponibilizada e identificar oportunidades de melhoria.

As organizações que promovem uma comunicação clara, acessível e centrada nas necessidades das pessoas contribuem para reduzir desigualdades em saúde e melhorar os resultados em saúde.

Documentos e ligações úteis

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